Un equipo internacional de científicos ha descubierto un fósil de un reptil acuático de 5 metros de largo que vivió hace unos 240 millones de años, durante el período Triásico en China.
La criatura, apodada «dragón» debido a su cuello extremadamente largo, pertenece a la especie Dinocephalosaurus orientalis, que fue identificada originalmente en 2003.
Este nuevo y espectacular fósil ha permitido a los científicos observar la anatomía completa de esta llamativa bestia prehistórica por primera vez.
Nick Fraser, de los Museos Nacionales de Escocia y miembro del equipo que estudió el fósil, lo describió como «un animal muy extraño».
«Tenía extremidades en forma de aletas y su cuello es más largo que el cuerpo y la cola juntos», explicó Fraser a la BBC.
El investigador señaló que un «cuello largo y flexible», con sus 32 vértebras separadas, podría haber sido una ventaja para la criatura a la hora de buscar alimento, permitiéndole explorar grietas bajo el agua.
El fósil fue descubierto en antiguos depósitos de piedra caliza en el sur de China.
«Este descubrimiento no hace más que aumentar la rareza del Triásico. Cada vez que miramos estos depósitos, encontramos algo nuevo», concluyó Fraser.
