Colchones empapados, muebles dañados, negocios inundados y familias buscando dónde pasar la noche. Así quedó parte de Machala después de que el canal El Macho volviera a desbordarse. Pero detrás del agua que entró a las viviendas hay una pregunta para las autoridades: ¿qué se hizo para proteger a los barrios si el peligro de inundaciones ya estaba identificado desde hace años?
La respuesta no comienza con las lluvias de octubre. El Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial de Machala, actualizado en 2024, identificó aproximadamente el 39 % del territorio analizado con alta susceptibilidad a inundaciones. Además, existen antecedentes de intervenciones hidráulicas desde 2016. Es decir, los problemas de drenaje y la vulnerabilidad de determinados sectores no son un descubrimiento de esta emergencia.
Ahora existe una nueva obra sobre la mesa. La Prefectura de El Oro contrató por USD 5,9 millones la rehabilitación del sistema de drenaje El Limón, destinado a desviar parte del caudal de El Macho. Sin embargo, el 24 de octubre, un día antes de las graves inundaciones, se reportaba apenas un 50 % de avance.
Mientras tanto, moradores de La Primavera denunciaron que un muro provisional dificultaría la salida del agua. La Prefectura respondió que abrir ese paso antes de concluir otros tramos podría provocar nuevos desbordamientos.
¿Quién responde por la prevención mientras se construyen las soluciones definitivas? El Municipio tiene responsabilidades en planificación y gestión de riesgos; Aguas Machala EP, en el mantenimiento del drenaje urbano; y la Prefectura ejecuta la obra de El Limón.
Las competencias están distribuidas, pero los ciudadanos necesitan conocer qué trabajos se realizaron, cuánto se ha pagado, qué medidas provisionales fueron planificadas y cuáles funcionaron durante la emergencia.
Las lluvias no se pueden detener con una orden administrativa. Pero sí se pueden estudiar los riesgos, mantener los drenajes, ejecutar obras y preparar respuestas para proteger a la población.
Machala necesita saber si las medidas adoptadas fueron suficientes y qué harán las autoridades para que las mismas familias no tengan que volver a sacar sus pertenencias entre el lodo y el agua.
En Machala conocían el riesgo de inundaciones, pero las soluciones siguen pendientes
