La misión Artemis II alcanzó un hito histórico este lunes, 6 de abril, al superar el récord de distancia a la Tierra establecido por la misión Apollo 13, convirtiéndose en la travesía tripulada más lejana jamás realizada.
Los astronautas a bordo de la nave Orion lograron este registro a las 1:56 p.m. EDT (17:56 UTC), cuando sobrepasaron la marca previa alcanzada en 1970, consolidando un nuevo avance en la exploración espacial.
La Luna cada vez más cerca
Mientras la nave continúa su trayectoria, la Luna se hace cada vez más visible desde las ventanas de Orion, ofreciendo a la tripulación una vista privilegiada del satélite natural.
Los astronautas se preparan para observar la cara lejana de la Luna, una de las fases más esperadas de la misión, que permitirá recopilar imágenes y datos clave para futuras exploraciones.
Según lo previsto, la nave alcanzará su punto más cercano a la superficie lunar alrededor de las 7:02 p.m. EDT (23:02 UTC), momento en el que se completará uno de los tramos más críticos del vuelo.
Este sobrevuelo forma parte de una misión de aproximadamente 10 días, cuyo objetivo principal es probar los sistemas de la nave en condiciones reales de espacio profundo.
Sobrevuelo lunar y observación científica
Durante el sexto día de misión, Orion pasará a una distancia de entre 6.400 y 9.700 kilómetros de la superficie lunar, recorriendo incluso el lado oculto del satélite.
Desde la nave, los astronautas observarán la Luna con un tamaño aparente similar al de una pelota de baloncesto sostenida con el brazo extendido. La mayor parte del tiempo estará dedicada a capturar imágenes, grabar videos y documentar observaciones científicas.
Las condiciones de iluminación serán determinantes para los resultados. Con luz directa, la superficie mostrará menos sombras, lo que permitirá identificar variaciones sutiles en color y textura. En cambio, con el Sol en ángulo bajo, se acentuarán las sombras, facilitando la observación de cráteres, pendientes y relieves.
Durante el paso por el lado oculto de la Luna, la nave perderá comunicación con la Tierra por un periodo estimado de entre 30 y 50 minutos, una fase prevista dentro del perfil de la misión.
Una misión clave para el futuro
Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis y tiene como objetivo validar los sistemas de la nave en condiciones reales de espacio profundo, como paso previo al retorno de humanos a la superficie lunar en futuras misiones.
La misión, que inició el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, contempla un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna antes de su retorno a la Tierra.
